LA ECONOMÍA DEL ANTIGUO EGIPTO

1.- PREDINÁSTICO (5,500 aC- 3,300 aC)

Fue la época del comercio a trueque que dominó hasta el 525 aC. se usaba como patrón de intercambio el Deben que equivale a 90 gramos de cobre. La sociedad ya estaba estratificada, se confeccionaba vestimentas de lino, la diosa Hathor está presente amparando la fertilidad del suelo El comercio con Mesopotamia data desde muy antiguo en el Predinástico. La metalurgía y minería con cobre, oro y plata ya estaban totalmente desarrolladas en el periodo medio del Predinástico y controlan toda la actividad económica los sacerdotes con el comercio de minerales y señalando las temporadas de la actividad agrícola .En el Predinástico tardío la metalurgía del cobre era generalizado y toda actividad económica se centraban en las ciudades de Hieracómpolis en el Alto Egipto; Buto en el Delta occidental ;en el este del Delta estaba Heliópolis ; y en vértice del Delta estaba la ciudad de Letópolis, de gran poder comercial y relacionaba el Delta con el Alto Egipto.

2.- IMPERIO ANTIGUO (2,700 aC-2,250aC)

En la primera dinastía ya se fortalece el comercio entre el Alto y Bajo Egipto por efecto de la misma unión política, dominaba la ciudad de Menfis, la Paleta de Narmer es un gran ejemplo de la interacción entre el arte de Egipto y el arte de Mesopotamia, así, lo afirma Joshua J. Mark amparado en las pruebas arqueológicas.Se desarrolla el comercio con el Levante, Libia y Nubia y aparecen las expediciones militares y comerciales a Wadi Mammat desde el Nilo al Mar Rojo. El tercer rey de la Primera Dinastía Djer (3050-3000 ac) dirige una expedición contra Nubia, es famoso de esta época el Pais de Yam .

3.- IMPERIO NUEVO (1570 aC-1609 aC , )

Fue una época de mayor desarrollo del comercio,por eso, se construyen grandes monumentos como el Templo de Karnak , los colosos de Memnon y el gran templo de Hatshepsut .La expansión tebana se habría iniciado con Ahmose de la XVIII dinastía al proseguir sus campañas militares en el Asia en su deseo de acabar con los hicsos y el poder que habían desarrollado en el sur de Canaán . Las campañas militares van generar tributos de los pueblos invadidos. Las explotaciones mineras de oro, diorita,piedra en Nubia ; cobre y piedras preciosas en el Sinaí;oro,pórfido y alabastro en el desierto oriental.El auge comercial deja evidencias arqueológicas en el Mar Rojo y el Océano Índico y las fuentes egipcias no se cansan de mencionar de contactos con el país de Punt.

4.- MERCANCÍAS COMERCIALIZADAS

Lo que Egipto podía ofrecer al mundo de su época era su producción de trigo y cebada, no en en vano fue llamado “el granero de Roma”,otros productos que producía era el papiro de gran demanda en Biblos , las turquesas ,pero carecía de otras mercancías muy necesarias como la madera de Líbano para impulsar sus navieras, el oro para mantener la reciprocidad con las potencias antiguas en el Imperio Nuevo y también los esclavos que podían aportar algunas regiones del extranjero.

5.- IMPORTANCIA DEL COMERCIO

Hubo gran dominio del comercio por los sacerdotes de Amón y los templos de los innumerables dioses incluidos a los mismos soberanos y soberanas eran auténticos centros financieros y fábricas de amuletos, ushbetis e ídolos que eran un negocio. Las granjas a lo largo del Nilo producían para el faraón que teóricamente era el dueño y señor de todas las tierras y también abundaban los silos o grandes depósitos de granos que guardaba celosamente la burocracia para los años de sequía o simplemente para aliviar las épocas de hambre. El faraón era el encargado de cuidar la maat, es decir, el equilibrio, la verdad, la sabiduría y alejar los males que con la sola presencia regia en este mundo, ya era garantía de la fortuna en la vida terrenal .

6.- LAS MINAS

Egipto en cuanto a la explotación de los recursos minerales era de corte estatista porque el Estado mantenía el monopolio de la extracción de la cantería ,turquesas, oro, natrón y cualquier otro recurso mineral , el faraón organizaba expediciones militares y comerciales bajo el mando de autoridades del tesoro ,así, quedan múltiples testimonios de expediciones comerciales en la región del Sinaí para la extracción de turquesas y cobre( lo cuenta Alan Gardiner en las inscripciones del Sinaí ); las canterías de Huadi Hammamat, en el desierto oriental ;las minas de amatista en el Uadi el Hudi,al sureste de Asuán. Las estelas con inscripciones de las expediciones militares y mercantiles seguramente fueron redactadas por los jefes expedicionarios bajo las instrucciones del faraón o alguna autoridad cercana al rey y sin la presencia del del soberano y en plena libertad dejan escritos en los que se ensalzan más que al mismo faraón. las inscripciones que tienen más información son las del Reino Medio, cuando el poder de la burocracia floreció, así cuenta Thomas Garnet Henry James, en su libro : El Pueblo Egipcio “ sobre un texto encontrado en Serabit el Jadim firmado por el tesorero Aruerre, en el sexto año del reinado de Amenenmes III “ la majestad de este dios, envió al tesorero del dios ,al administrador y coordinador de los trabajadores ,Haruerre, a esta tierra minera. Se llegó a esta tierra en el tercer mes del invierno, que sin duda no es la época ideal para visitar esta tierra minera. Este tesorero del dios dice a los funcionarios que puedan visitar esta tierra de minas en esta época del año: ¡ No os desaniméis ! .Hathor proveerá. ¡Mirad mi caso!... llegué de Egipto sin fuerzas ,pues, temía que seria muy difícil hallar un buen color (buena turquesa) en tanto que las tierras desiertas ardían en verano, las montañas quemaban y el color estaba triste ... ¿Qué fortuna la del que alcanza estas tierras mineras !... logré más que todos los que me han precedido ..,pues, lo realicé con éxito”. Como se puede comprender Aruerre está feliz con su descubrimiento de turquesas y lo festeja .

7.- CONCLUSIÓN

El antiguo Egipto era una economía estatista, con gran desarrollo del trueque hasta la llegada de los persas en el 525 aC., era pues una economía basada en la agricultura con gran producción de granos y también previsora para las mala épocas, pero, también la sociedad faraónica estaba necesitada de un medio de pago eficaz para su burocracia por eso recurre a la minería y al desarrollo del comercio lo que va llevar al crecimiento de la economía basada en la reciprocidad más que en el intercambio monetario. Los templos eran grandes centros económicos y también había gran libertad y recompensas para sus funcionarios que habían comprendido como funcionaba la economía del Estado.

8.- FUENTES :

• · El pueblo egipcio: la vida cotidiana en el imperio de los faraones, escrito por T. G. H. James
• · The Egyptian Economy by James C. Thompson
• · Bunson, M, The Encyclopedia of Ancient Egypt (Gramercy Books, 1991).
• · Lewis, J. E, The Mammoth Book of Eyewitness Ancient Egypt (Running Press, 2003).
• · Silverman, D. P, Ancient Egypt (Oxford University Press, 1997).
• · Van De Mieroop, M, A History of Ancient Egypt (Wiley-Blackwell, 2010).
• · Wilkinson, T, The Rise and Fall of Ancient Egypt (Random House Trade Paperbacks, 2013).
• · Egipto faraónico. Política, Economía y sociedad, escrito por Jesús J. Urruela Quesada .